Hipertextos
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El concepto "hipertexto" fue definido por Theodor Holm [Ted] Nelson, entonces estudiante de filosofía, a mediados de los años sesenta. Describe un sistema dónde los textos se enlazan entre sí en un corpus extenso y conectado del conocimiento humano. El planteamiento sobre como debe desarrollarse el hipertexto fue expuesto por T.Nelson en "Dream Machines" (NELSON 1974) y después en "Literary Machines" (NELSON 1981, revisado en 1987). Nelson se ha mostrado crítico con el hipertexto de la World Wide Web y ha desarrollado su propio sistema llamado Xanadú (www.xanadu.net y www.udanax.com).
A finales de la década de los ochenta aparecen los primeros programas "de autor" que permiten crear sistemas interactivos y hipertextuales (Hypercard, Storyspace, etc...).
En 1992 George P. Landow publica su libro "Hipertexto" (LANDOW 1992) subtitulado "La convergencia de la teoría crítica contemporánea y la tecnología". En él expone como las teorías de Jacques Derrida, Roland Barthes, Adries van Dam y Theodor Nelson están convergiendo con la tecnología digital de los sistemas interactivos e Internet.
El mismo año empieza a desarrollarse la World Wide Web creada por Tim Barners Lee en el CERN para poner a disposición de científicos de todo el mundo textos y archivos de todo tipo. La www se basa en un formato de texto que admite hipervínculos (HTML, Hypertext Markup Language), un protocolo de transmisión entre servidor y cliente (HTTP, Hypertext Transfer Protocol), un sistema estandarizado de localización de recursos remotos (URL, Uniform Resource Location) y un software encargado de recibir la información, interpretarla y mostrarla al usuario (el Browser, hoy llamado navegador o explorador). La web constituye la base para el desarrollo futuro de Internet pasando a ser, de largo, el servicio más usado y sobre el que confluye el resto.
El libro de Landow marca una serie de aspectos que cambian dentro del sistema autor/texto/lector con la llegada del hipertexto. Entre ellos destacamos aquí, por su relación con la no linealidad:
- la desaparición del concepto de "texto unitario" creado por la imprenta (ya que es imposible saber si se está leyendo una versión modificada y el propio usuario puede crearla modificando o añadiendo cosas).
- la desaparición de los límites del texto y su dispersión (ya que el usuario navega por él a través de los enlaces sin que el autor puede preveer el recorrido que seguirá).
- el carácter dinámico o móvil del centro (ya que el lector con su navegación "desplaza constantemente el centro, y por lo tanto el enfoque o principio organizador de su investigación y experiencia").
- la importancia creciente de disponer de múltiples puntos de vista sobre un asunto (ya que son posibles y conectables sólo con un clic de ratón).
Está claro que todo lo referente a hipertexto es válido también para publicaciones que usan otros medios en un contexto interactivo (hipermedia).
Mapa simplificado del hipertexto "Holier Than Thou" - Michael Shumate 1996
Una de las obras de hipertexto más analizada (y vinculada a las teorías de G.Landow, ya que se trata de una alumna suya) es "Afternoon, a story" de Michael Joyce. Es una historia dividida en múltiples léxias (o unidades de lectura) que pueden recorrerse de forma no lineal. Cada experiencia del lector es distinta y extrae una idea distinta de la historia. No está disponible en la web pero puede ser adquirida en disco compacto.
En internet hay múltiples trabajos que exploran las posibilidades de un medio hipertextual. Algunos ejemplos, bien distintos entre sí, nos pueden dar una idea de este potencial narrativo:
- My boyfriend came back from the war do (Olia Lialina 1996)
- Holier Than Thou (Michael Shumate 1996)
- Georgette's Revenge (Christy Sheffield Sanford 1996-98)
- Intruder (Natalie Bookchin versionando a Borges 1999)
- Nose of the night (Thomas Balzer 1996)
- Grammatron (Mark America 1997)
- Line (Melinda Rackham 1997)
- Agatha Appears (Olia Lialina 1998)
También hay trabajos que exploran las posibilidades del hipertexto sin ser narrativos; es el caso de Own, Be Owned or Remain Invisible de Heat Bunting en el que, con grandes dosis de ironía, crea un texto en el que la mayoría de palabras corresponden a nombres de dominio registrados a los que podemos acceder clicando.
La tecnología digital también permite una aproximación no-lineal al lenguaje, sin necesidad de usar sistemas artificiosamente lineales como el alfabético. Visual thesaurus es una interesante forma de presentar las relaciones semánticas entre palabras a través de diagramas dinámicos.
