"Bajo" una cultura de la linealidad
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Es comúnmente aceptada la invención de la escritura como línea de separación entre la historia y la prehistoria. Con el texto escrito nace la Historia en las sociedades; con ella empieza a crecer un tipo de cultura centrada en la linealidad que se consolidará con la sociedad industrial y la ilustración. Las sociedades sin texto suelen estar centradas en la oralidad y tienen un tipo de pensamiento mucho más cíclico.
El siglo XIX representa un punto álgido de este modelo cultural con el positivismo como ideología que cree en el progreso social y tecnológico como un proceso lineal y indefinido (y a mejor). La literatura y luego el cine consolidan esta tendencia.
Durante el siglo XX se ha roto esta hegemonía y la sociedad ha visto una serie de tensiones entre formas de pensamiento lineal y no lineal.
Por un lado, se consolida una industria cultural centrada en la narración lineal y en la unidireccionalidad centrífuga de la comunicación. Un centro emisor genera los productos culturales y los difunde a una gran masa de consumidores pasivos. Este es el modelo válido para la prensa, las editoriales, el cine, la radio y que tiene como paradigma la televisión convencional.
Por otro lado, empiezan a salir voces discordantes que poco a poco van ganando terreno llegando incluso a ser hegemónicas en algunos campos.
En la ciencia, primero la relatividad, luego la mecánica cuántica y las ciencias del caos, nos abren a una nueva forma de pensar mucho más abierta, menos centrada en las apariencias, menos segura de poseer verdades definitivas, menos simplista. El ecologismo muestra la falacia de un crecimiento y un desarrollo socioeconómico indefinido mostrando los límites que interpone la naturaleza. La alternativa es un modelo sostenible que no agote los recursos, encajado en los ciclos de los ecosistemas.
La antropología muestra la diversidad de modelos culturales y deja sin fundamento la idea de un progreso hacia una mayor complejidad social mostrando la complejidad extrema de sociedades consideradas como primitivas. La pedagogía abandona la enseñanza centrada sólo en los contenidos y el ejercicio memorístico introduciendo elementos como la curiosidad, la creatividad y la construcción del conocimiento a partir de lo que es significativo para el estudiante.
La literatura, el cine y otros medios empiezan a experimentar con estructuras narrativas no basadas en la linealidad. La crítica literaria muestra la importancia del contexto y de los roles del autor y el lector. El arte rompe las convenciones de la representación y después del propio objeto centro del sistema artístico. Desmaterialización, arte en proceso y participación introducen elementos de no linealidad.
En la política y el pensamiento se hunden las grandes ideologías, desaparecen las concepciones sociales centradas en verdades absolutas y los movimientos heterodoxos rompen con los dogmas ideológicos inmovilistas.
'Nuestra ineptitud para acceder a un dato archivado se debe en gran parte a la artificialidad de los sistemas de índices. Cuando se almacenan datos de cualquier tipo, se ordenan alfabética o numéricamente, y la información sólo puede ser recuperada remontando su pista de subclase en subclase. Sólo puede estar en un sitio, a menos que se utilice sistemas dobles; hacen falta normas acerca del trayecto que hay que seguir para localizarla, pero las normas molestan. Además, después de encontrar un dato, hay que salir del sistema para volver a entrar luego siguiendo otro trayecto.'
- Vennevar Bush 1945. Citado por George Landow (LANDOW 1990)
La informática viene a dar respuesta a mediados de siglo al colapso de los sistemas de información y de cálculo. Y aunque no es ajena a la construcción de sistemas centralizados, luego evoluciona hacia sistemas de red altamente descentralizados como Internet.
Todo esto coexiste actualmente. No se puede decir que una cultura de red nos ha liberado de una dictadura de la linealidad. Modelos, procesos y formas de pensar lineales siguen muy afianzados. Sistemas que por su naturaleza tendrían que ser no lineales adoptan formas de la cultura lineal. Por otro lado la linealidad también tiene aspectos útiles, los sistemas híbridos pueden ser los más interesantes.
